Waarom je voorgewassen sla toch nog even onder de kraan moet houden

In 2007 was er in Nederland een uitbraak van e.coli, veroorzaakt door besmette sla. Vraag je je weleens af of je een zakje voorgewassen sla alsnog even in een vergiet onder de kraan moet houden? Gewoon doen. Het schijnt namelijk dat je voorgewassen sla niet kunt vertrouwen, en dat er viezigheid in je zakje babysla zit.

Volgens een onderzoek van de University of California, Riverside, is driedubbel in ijswater gewassen sla leuk en aardig, maar heb je alsnog kans op voedselvergiftiging. Het vuil schijnt zich namelijk goed te kunnen verschuilen in hoekjes van bladgroente.

Bij het wassen in de fabriek worden kleine hoeveelheden bleek gebruikt, maar het desinfecterende middel bereikt niet elk blad even goed. Doordat ieder stukje spinazie een unieke vorm heeft, wordt vijftien procent van het geheel niet goed schoon.

Na het spoelproces kunnen de overgebleven bacteriën doorgroeien en zich naar andere bladeren, én naar de machines van het verwerkingsbedrijf verspreiden.

Het meest verontrustende is dat de onderzoekers ontdekten dat ruim negentig procent van de zogenoemde 'vastgehechte bacteriën' op babyspinazie het voorwassen overleefde, wat voor een grotere besmetting van de totale productie zorgt.

"In zekere zin beschermt het blad de bacterie en werkt het verspreiding in de hand," verklaart Nichola M. Kinsinger, de postdoctorale onderzoeker die de leiding had over het project. "Het was verrassend om te zien hoe het bladoppervlak een micro-omgeving vormde die de bleekconcentratie verminderde, maar in dit geval versterkte het desinfecteerproces – dat zou moeten reinigen, ontsmetten en bacteriën verwijderen – de kans op voedselvergiftiging.

Met grootschalige uitbraken – zoals die in 2007 – in combinatie met de opkomst van bacteriën die resistent zijn tegen antibiotica, zou dit nieuwe inzicht over voorwassen cruciaal kunnen zijn in het terugdringen van het aantal voedselvergiftigingen. Vooral omdat een op de vijf voedselvergiftigingen ontstaat door bladgroenten.

Gelukkig is het antwoord in dit geval simpel: heel goed wassen.