Een groepsfoto van de eerste knuffelbeesten die een transplantatie ondergingen. Alle afbeeldingen met dank aan Second Life Toys.
Een olifant met een eekhoornstaart als slurf of een draak met een hondenpootje – deze beesten zijn niet alleen maar om mee te knuffelen, maar ze brengen ook een belangrijke boodschap over. Het project Second Life Toys is namelijk bedoeld om orgaandonatie in Japan onder de aandacht te brengen. The Creators Project sprak met Akira Suzuki en Togo Kida, de directeurs van het bedrijf, over orgaandonatie, het belang van de dialoog rondom dit gevoelige onderwerp en over het genezingsproces van de knuffels.
Advertentie
Deze beer kan na een transplantatie gelukkig weer met allebei zijn oren horen.
Japan heeft een prima zorgstelsel, maar toch valt het orgaandonatiesysteem – vooral dat voor kinderen – in het niet in vergelijking met andere landen. “In Japan is het aantal kinddonoren opvallend laag,” legt Togo Kida uit. “Er worden jaarlijks minder dan dan tien orgaantransplantaties gedaan.” In 1997 werd in de Organ Transplant Law vastgelegd dat een patiënt hersendood moest zijn voordat zijn of haar organen gebruikt mochten worden én dat er toestemming moest worden gegeven door de familie. Om het nog lastiger te maken, moest je vijftien jaar of ouder zijn om überhaupt toe te mogen stemmen. Ondanks dat deze regels de afgelopen jaren zijn versoepeld, bestaat er volgens Kida nog steeds een communicatieprobleem. “Mensen praten niet graag over dit onderwerp," zegt hij. "Voor Japanners roept orgaantransplantatie een beeld over de dood op, hierdoor ontstaat er een barrière en wanneer het gaat over orgaantransplantatie bij kinderen wordt dit beeld nog eens versterkt.” Dit is precies waarom Second Life Toys zo belangrijk is. “We moesten iets bedenken om het onderwerp toegankelijker te maken.”
“We beseften al snel dat speelgoed een krachtige uitstraling heeft,” zegt Togo Kida. Second Life Toys naait “gedoneerde organen of lichaamsdelen” op kapotte knuffels. “Wanneer we het speelgoed onder ogen krijgen, bekijken we hoe we de transplantatie het beste kunnen uitvoeren. Na de operatie sturen we de knuffel terug naar de eigenaar.” Mensen sturen dus knuffels op die een transplantatie nodig hebben en anderen sturen knuffels op die gebruikt mogen worden als donoren.” Dit zijn knuffelbeesten die in goede conditie zijn, maar die niet langer gebruikt worden. Nadat een “zieke” knuffel is genezen en is teruggestuurd naar zijn oorspronkelijke eigenaar, wordt er aan hem of haar gevraagd om een bedankbrief naar de eigenaar van de donorknuffel te sturen. Deze cyclus van behoefte, compassie en dankbaarheid ligt aan de kern van orgaandonatie.
Deze walvis kan weer zwemmen dankzij de vleugels van een draak.
Kida zegt dat zijn favoriete voorbeeld van een succesvolle transplantatie een walvis is die tegenwoordig met drakenvleugels als vinnen door het leven gaat. “Nadat we het project lanceerden realiseerden we ons al snel hoe krachtig speelgoed is. Het is in staat om de bedoeling van orgaandonatie heel duidelijk over te brengen. Met dat in gedachten, zouden we het geweldig vinden om de kans te krijgen om wat knuffels tentoon te stellen en zo meer te kunnen vertellen over het belang van orgaantransplantatie.”
Een giraffe die geopereerd wordt.
Als je ook een knuffelbeest hebt dat wel een transplantatie kan gebruiken of als je een knuffel hebt die als donor kan dienen, ga dan naar Second Life Toys voor meer informatie.
Door je in te schrijven voor de VICE nieuwsbrief ga je ermee akkoord dat je elektronische communicatie van VICE ontvangt die soms advertenties of gesponsorde content kan bevatten.
