Zo horen foodfestivals te zijn

Dit artikel verscheen eerder in onze Festival Guide.

Mocht je deze festivalzomer opeens in een veel te lange rij voor een ludiek-gastronomische vreetkar staan, omdat de spirulinapoffertjes van even daarvoor toch best wel goor waren: het kan anders! Fuck die tosti met ham van een op het festival geslacht varkentje en haast je naar een van onderstaande festivals, waar ze wél begrijpen hoe je partyen met eten en drinken combineert.

12 juli: Mindil Beach (Darwin), Australië

Het Darwin Lions' Beer Can Regatta is dit jaar al geweest, maar als je overweegt om volgende zomer te gaan, kun je maar beter nu vast beginnen met heel erg veel bier drinken. Anders loop je straks liters achter in het verzamelen van zoveel mogelijk lege bierblikjes om een degelijk bierblikjesvlot mee te bouwen. Het hebben van zo'n zelfgebouwd bierblikjesvlot is namelijk de (enige) voorwaarde om mee te mogen doen aan deze race.

Het verhaal gaat dat de traditie is ontstaan na de verwoestende orkaan Tracy in 1974. De werkmannen die het dorp Darwin weer hielpen opbouwen, dronken daarbij heel veel bier. De dorpsbewoners droegen hun steentje bij door de lege blikjes op te ruimen. Omdat ze zich met zoveel blikjes geen raad wisten, besloten ze er vlotten van te bouwen.

Als je vroeger niet bij de scouting hebt gezeten omdat je liever een jeugd wilde hebben, biedt de website van de Darwin Lions' Beer Can Regatta handige bouwinstructies. Tipje van de sluier: veel duct tape.

29 juli - 2 augustus: Clinton, VS

Voor antwoorden op vragen als 'wie heeft de grootste en beste balzak?', 'wie kan het snelst in z'n ondergoed een parcours afleggen op een driewieler?' en 'wie heeft de mooiste tieten in een nat t-shirt?' moet je naar het jaarlijkse Testy Fest, een kampeerfestival in het Middenwesten van de Verenigde Staten dat adverteert met dagenlang plezier en antwoorden op bovenstaande vragen.

Het absolute hoogtepunt van deze vijf dagen is de wedstrijd om zoveel mogelijk stierenballen in vier minuten te eten. Je kunt je voorstellen dat het hier niet om teelballen van beschaafd mensenformaat gaat, maar eerder om grote harige kiwi's. Ondanks de geruchten dat ze naar stierensperma of gebakken mosselen zouden smaken, schijnen de ballen volgens kenners heerlijke stukjes mals vlees te zijn waar je makkelijk het huidvelletje van los kookt.

26 september: Marlinton, VS

Deze kookwedstrijd in West Virginia klinkt erg stoer, want het vlees dat je gebruikt moet van een aangereden dier zijn. Maar het is eigenlijk best truttig; zo is het de bedoeling dat je duizend tot tweeduizend kleine porties voor het publiek maakt. Maak je bij deelname dus klaar om genoeg snoezige bosmarmotten, eekhoorns en buidelratten van het asfalt te schrapen, maar ook herten, beren, slangen en – mits ze zijn aangereden – yeti's mogen (biggetjes en kippen komen er dit keer genadig vanaf, maar ja, mogen zij ook een keer).

Ook waardeert de organisatie je eigen inbreng en karakter, wat in dit geval betekent: je eigen persoonlijke kookgerei, grill en fornuis zelf in de kofferbak meezeulen en het zelf meegebrachte tafeltje voor je wildgerecht zo mooi mogelijk presenteren. Op de wedstrijddag zelf krijg je tien minuten om de juryleden (en het publiek, voor de aparte publieksprijs) optimaal van je gegrilde aangereden dieren te laten genieten.

31 augustus: Stackstead, Engeland

Op dit festival tref je een zee van gladde, spierwitte Britse lichamen die over elkaar heen glibberen, elk stukje naakte huid glinsterend van de gesmolten margarineresten uit een braadpan. Blijkbaar vinden ze dat opwindend, in de noordelijke delen van Engeland, een opvatting die ze een paar jaar geleden hebben uitgebouwd tot de World Gravy Wrestling Championships.

Het jusworstelfestijn vindt elk jaar plaats voor de lokale pub in Lancashire, de Rose N Bowl. Tijdens een wereldkampioenschap gaat er zo'n tweeduizend liter jus doorheen. Verkleed in gekke kleding stappen deelnemers de jus in en worstelen ze zich in maximaal vier potjes tot de finale. Punten verdienen ze onder andere door de tegenstander in het jus te drukken (twee punten), uit een greep te ontsnappen (één punt) of het meest plezier van allemaal te hebben (maximaal twintig punten).

Als het je wel wat lijkt om te ervaren wat gehaktballen dagelijks meemaken en in die hoedanigheid nog te worstelen ook, moet je snel zijn, want alleen de eerste zestien mannen en acht vrouwen die zich aanmelden mogen meedoen.

15 - 23 oktober: Phuket, Thailand

Het is waarschijnlijk al een tijd geleden dat je door een demoon bezeten bent geweest. Dat is niet erg. Het Phuket Vegetarian Festival is wellicht een goede gelegenheid om weer terug in de game te komen. Tijdens dit herfstfestival in het westen van Phuket worden de aardse lichamen van de Mah Song, (een groepje Thai-Chinese gelovigen) tijdelijk bezeten door geesten, in ruil voor bovennatuurlijke superkrachten zoals een hogere pijngrens. Een goede deal, gezien de Mah Song tijdens dit festival in een trance raken en verschillende puntige objecten door hun wangen, tong en andere lichaamsdelen boren. Dat kunnen naalden zijn, maar ook messen, pvc-buizen en takken. De goden letten trouwens helaas niet altijd op: in 2011 viel er een dode tijdens de festiviteiten.

Ben je niet zo van de zelfpenetratie, dan mag je je ook alleen komen vergapen aan het vele luide vuurwerk en je tegoed komen doen aan de je – ritueel bereide gerechten zonder vlees, vis of zuivelproducten. Tijdens het Phuket Vegetarian Festival onthouden de deelnemers zich ook van andere aardse geneugten zoals seks en alcohol – iets wat jij als omstander niet hoeft te doen, natuurlijk, maar meedoen is altijd leuker dan winnen.

24 - 26 juli: Gilroy, VS

Op het knoflookfestival kunnen knoflookliefhebbers van over de hele wereld drie dagen lang feesten en hun ademgeur een chronische oplawaai geven door zich te laven aan knoflookijs, zwarte knoflookpuree, pittige lookboterkoekjes en noten-knoflooktaart met chilisaus.

Er is ook een knoflook-kookwedstrijd, met als prijs een knoflook-kroon en vijfduizend dollar. Je kunt dor de jury geselecteerd worden door een recept met tenminste zes teentjes in te sturen.

Het festival organiseert op de laatste dag een bruiloft in knoflookthema, voor het koppel met het beste knoflookgerelateerde liefdesverhaal. Als je je vriend hebt leren kennen door uit te glijden over een bol knoflook in de supermarkt, of je werd verliefd nadat je vriendin een volle bak knoflooksaus in je schoot liet vallen, of je hebt de ware liefde gevonden door je schatje te redden uit de handen van een vampier door met een stronk knoflook te zwaaien, dan zou je toch eens moeten kijken of je geen kans maakt.